amphitheatre taormina

L’Amphithéatre Grecque, Taormina

Le théâtre antique est sans aucun doute l’élément le plus important pour les visiteurs de Taormina, également en raison de sa situation naturelle très privilégiée, avec une vue splendide sur la côte calabraise, la côte ionienne de la Sicile et le cône spectaculaire de l’Etna.

La construction de l’amphithéâtre commence probablement par les Grecs autour du troisième siècle. BC, à l’époque de Hiero II.

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Pour permettre la construction a été nécessaire de retirer manuellement de la montagne plus de 100.000 mètres cubes de roche.

L’installation a ensuite été rénovée et agrandie par les Romains, qui ont inséré des colonnes, des statues et des couvertures ingénieuses.

Le théâtre grec de Taormina, qui était né pour accueillir des représentations dramatiques ou musicales, a été transformé à l’époque romaine pour faire place aux jeux et aux combats de gladiateurs. Cela impliqua l’agrandissement de l’orchestre, qui à l’époque grecque était destiné aux musiciens, afin d’être adapté à la nouvelle fonction de l’arène.

Le théâtre est divisé en plusieurs parties :

La scène

La scène est la partie la plus importante qui subsiste du théâtre et conserve en partie sa forme originale. Mais il ne reste rien de ses ornements et colonnes. Selon de nombreux spécialistes, le premier ordre était composé de neuf colonnes disposées par groupes de trois, tandis que le second était formé de seize colonnes les plus basses équidistantes. On dit que ces colonnes arrivaient par la mer en Villagonie, qu’elles étaient ensuite attachées avec des cordes et tirées par des hordes d’esclaves jusqu’au Théâtre. Au cours du Moyen Âge, la plupart de ces colonnes ont été retirées pour construire des palais et embellir les lieux de culte, dont la cathédrale. La scène est évidemment l’endroit où les acteurs jouaient.

L’orchestre

L’orchestre du théâtre était l’espace réservé aux musiciens, mais les chœurs et les danseurs s’y produisaient également. À l’époque romaine, il était transformé en arène pour les jeux des gladiateurs.

La cavea

La cavea est entièrement taillée dans la roche et pouvait accueillir jusqu’à 5 400 spectateurs. Les marches étaient séparées en deux parties : dans l’une s’asseyaient les spectateurs, qui pouvaient également utiliser le coussin ; dans l’autre moitié, légèrement creusée, reposaient les pieds qui s’asseyaient sur la marche supérieure. Les premières places étaient définitivement réservées aux autorités. Aujourd’hui encore, l’auditorium est divisé en neuf sections cunéiformes, desservies par huit échelles.

Les portici

Derrière le mur de la fermeture supérieure de la cavea, pour augmenter le nombre de places, ont été construits en brique deux grands portiques qui ont accompagné tout le développement de la cavea. Les voûtes des arcades supportaient chacune une terrasse. Le premier porche supportait la terrasse inférieure, divisée en plusieurs rangées de sièges en bois réservés aux femmes, tandis que l’arc du second porche, qui revendiquait la terrasse la plus haute du théâtre, sans sièges fixes, accueillait les personnes les plus humbles.

Escalier d’accès

La marche de l’échelle fait trois tours et se rétrécit en montant. Dans les trois effectués il y avait trois portes qui introduisaient l’auditorium : la première donnait la possibilité d’entrée aux autorités et aux personnes importantes, les autres spectateurs devaient continuer à monter pour entrer dans l’auditorium.

Le Théâtre grec de Taormina est le deuxième plus grand théâtre de Sicile, après celui de Syracuse, il est aussi le plus connu et le plus admiré au monde. 

Depuis les années 50, le théâtre a été utilisé pour accueillir diverses formes de divertissement comme le théâtre, les concerts, les cérémonies de remise des prix du David di Donatell, les symphonies, les opéras et les ballets. 

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