Le Kremlin, Moscou
Comme tout au long de son histoire, le Kremlin reste le cœur de la ville. Il est le symbole du pouvoir et de l’autorité russes et (pour un temps) soviétiques, et il sert de résidence officielle au président de la Fédération de Russie depuis 1991. Les murs crénelés en briques rouges du Kremlin et ses 20 tours (19 avec des flèches) ont été construits à la fin du 15e siècle, lorsqu’un grand nombre de constructeurs italiens sont arrivés à Moscou à l’invitation d’Ivan III (le Grand). L’une des tours les plus importantes, la tour du Sauveur (Spasskaya), qui mène à la place Rouge, a été construite en 1491 par Pietro Solario, qui a conçu la plupart des tours principales ; son beffroi a été ajouté en 1624-25. Les carillons de son horloge sont diffusés par radio comme signal horaire dans tout le pays. Sur la Place Rouge se trouve également la tour Saint-Nicolas (Nikolskaya), construite à l’origine en 1491 et reconstruite en 1806. Les deux autres principales tours de la porte – la tour de la Trinité (Troitskaya), avec un pont et une barbacane extérieure (la tour Kutafya), et la tour Borovitskaya – s’élèvent sur le mur occidental.
À l’intérieur des murs du Kremlin se trouve l’un des ensembles architecturaux les plus remarquables et les plus beaux du monde : une combinaison d’églises et de palais, qui sont ouverts au public et font partie des attractions touristiques les plus populaires de la ville, et les plus hauts bureaux de l’État, qui sont entourés d’une sécurité stricte. Autour de la place centrale de la cathédrale sont regroupées trois magnifiques cathédrales, superbes exemples de l’architecture religieuse russe à son apogée à la fin du XVe et au début du XVIe siècle. Ces églises et les autres églises du Kremlin ont cessé de fonctionner comme lieux de culte après la révolution russe de 1917, mais les services ont repris dans la plupart des églises du Kremlin à partir de 1990. La cathédrale de l’Assomption est la plus ancienne, construite en pierre blanche en 1475-79 dans le style italo-byzantin. Ses lignes pures, simples et magnifiquement proportionnées et ses arcs élégants sont couronnés par cinq dômes dorés. Les métropolitains et patriarches orthodoxes du XIVe au XVIIIe siècle y sont enterrés. De l’autre côté de la place se trouve la cathédrale de l’Annonciation, construite en 1484-89 par des artisans de Pskov (bien qu’incendiée en 1547, elle a été reconstruite en 1562-64). Son ensemble de chapelles est surmonté de toits et de dômes dorés. L’intérieur abrite un certain nombre d’icônes du début du XVe siècle attribuées à Théophane le Grec et à Andrey Rublyov, considéré par beaucoup comme le plus grand de tous les peintres d’icônes russes. La troisième cathédrale, dédiée à Saint-Michel Archange, a été reconstruite en 1505-08 ; y sont enterrés les princes de Moscou et les tsars de Russie (à l’exception de Boris Godounov) jusqu’à la fondation de Saint-Pétersbourg.
La première forteresse du Kremlin a été construite à Moscou au 12e siècle, peu de temps après la fondation de Moscou elle-même (1147). La forteresse originale était composée de hautes clôtures en bois. Son but était de protéger la ville des attaques ennemies. Ce Kremlin en bois a brûlé lors des attaques des forces tataro-mongoles.
Au XIVe siècle, le Kremlin de Moscou a été reconstruit en pierre blanche. Outre de nombreuses résidences ducales, ses murs englobaient plusieurs monastères, couvents et cathédrales.
Au 15e siècle, après que les seigneurs tataro-mongols aient été chassés, le tsar Ivan III a décidé de reconstruire le Kremlin en ruines et a invité des ingénieurs militaires italiens à entreprendre cette tâche. C’est à cette époque que de nouveaux murs en briques ont été érigés. L’aspect visuel définitif du Kremlin est apparu lors de l’accession au trône de la dynastie des Romanov au début du XVIIe siècle. C’est à cette époque qu’a été construite l’emblématique tour Spassky (ou tour du Sauveur), qui est aujourd’hui considérée comme le symbole du Kremlin. Le tsar Pierre le Grand a déplacé la capitale russe à Saint-Pétersbourg, et Moscou a ainsi perdu son statut de résidence royale.
Le Kremlin a subi d’importants dégâts après que Moscou a été brièvement envahie par Napoléon en 1812. L’empereur français a ordonné la démolition de nombreux bâtiments et monuments historiques.
Moscou a retrouvé son titre de capitale pendant la période soviétique, et le Kremlin est redevenu la résidence des souverains russes. Pendant la période soviétique, le Kremlin a fait l’objet d’une vaste reconstruction, et de nombreuses cathédrales et monastères du Kremlin ont été démolis en bloc, pour faire place à l’architecture triomphale du nouveau régime.
De manière générale, un kremlin, russe kreml, ou anciennement kremnik, est la forteresse centrale des villes russes médiévales, généralement située à un point stratégique le long d’une rivière et séparée des parties environnantes de la ville par un mur en bois – plus tard en pierre ou en brique – avec des remparts, un fossé, des tours et des créneaux. Plusieurs capitales de principautés (par exemple, Moscou, Pskov, Novgorod, Smolensk, Rostov, Souzdal, Iaroslavl, Vladimir et Nijni Novgorod) ont été construites autour d’anciens kremlins, qui contenaient généralement des cathédrales, des palais pour les princes et les évêques, des bureaux gouvernementaux et des entrepôts de munitions.
Le premier Kremlin de Moscou date de 1156. La partie la plus ancienne qui subsiste date des XIVe et XVe siècles et se trouve dans la partie sud-ouest du complexe actuel, qui est de forme triangulaire et couvre une superficie d’environ 28 hectares. Il a perdu son importance en tant que forteresse dans les années 1620 mais a été utilisé comme centre du gouvernement russe jusqu’en 1712 et à nouveau après 1918. Construit à l’origine en bois, le Kremlin de Moscou a été reconstruit en pierre blanche au XIVe siècle, puis entièrement en brique rouge à la fin du XVe siècle par des architectes italiens. Depuis, il a été réparé et modifié à de nombreuses reprises. Son architecture reflète donc sa longue histoire et englobe une variété de styles, notamment byzantin, baroque russe et classique. La structure est de forme triangulaire. Son côté est fait face à la Place Rouge, et il possède quatre portes et une poterne (porte arrière), dissimulant un passage secret vers la rivière Moscou. Après la prise de pouvoir par les bolcheviks en octobre 1917, le
Kremlin de Moscou est devenu le siège du gouvernement soviétique de Vladimir Lénine et le symbole de la dictature communiste. Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, il est devenu le siège exécutif de la fédération russe. Le Kremlin de Moscou et la Place Rouge adjacente ont été désignés comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990.
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